Recientes estimaciones indican que se deben invertir USD$9 Trillones, anualmente desde ahora hasta 2050 para evitar los peores impactos del cambio climático (McKinsey & Co., 2022).
Incluso prevé, que esta cifra podría incrementarse cuanto más tiempo tardemos en tomar acciones.
Una de las áreas que más han atraído el interés de los inversores en los últimos años han sido las compañías de tecnología orientadas al cambio climático, las denominadas Climate Tech.
Con más de $87.5 mil millones invertidos en tecnología climática durante la segunda mitad de 2020 y la primera mitad de 2021 (PwC, 2021), estas tecnologías sin duda están experimentando un auge y es uno de los puntos clave, que la iniciativa privada debe continuar impulsando, para alcanzar los objetivos de Carbon Zero en 2050.
¿Qué es la tecnología climática y por qué la necesitamos?
La tecnología climática es un concepto muy amplio, que abarca innovaciones desde los sectores del transporte, la energía, la construcción y la agricultura hasta nuevas tecnologías que extraen CO2 directamente del aire.
La tecnología climática, no está vinculada a ningún sector, sino que incluye todas las tecnologías innovadoras que se están desarrollando con el propósito específico de encontrar soluciones contra el cambio climático
Este propósito también es lo que diferencia a la tecnología climática de la anterior burbuja de tecnologías limpias, que se ha centrado principalmente en el sector energético (energía eólica, solar…) , aunque encontramos cierta superposición entre ambos conceptos.
Sectores que están innovando en la lucha contra el cambio climático:
- Sector de Energía: Se están llevando a cabo importantes innovaciones tecnologías de nueva generación (p. ej., nuclear, hidroeléctrica, solar, geotérmica), almacenamiento de energía, habilitación de software de energía limpia, mercado y plataformas de financiamiento, DER y herramientas de respuesta a la demanda, servicios de transmisión y distribución de servicios públicos, HVAC y eficiencia energética en edificios.
- Sector de la alimentación y el agua: Innovaciones relacionadas con proteínas alternativas, agricultura regenerativa, agricultura vertical, fertilizantes y piensos sostenibles, gestión de la fermentación entérica, teledetección para la optimización del rendimiento, tecnología del agua y los océanos, desperdicio de alimentos.
- Movilidad y transporte: Concentran la mayor parte de las inversiones (66% en el segundo semestre de 2020 y primero de 2021). Encontramos el mayor número de innovaciones tecnológicas, como reciclaje de baterías, OEM y componentes de vehículos eléctricos, carga y gestión de flotas de vehículos eléctricos, micromovilidad eléctrica y viajes compartidos, aviones, barcos y trenes de cero emisiones, transporte público urbano.
- Sector Industrial: Responsable de una gran parte de las emisiones de CO2, encontramos innovaciones en los procesos de calor y combustión, hierro y acero, cemento, productos químicos, robótica y manufactura, metales y minería
- Consumidor: Nuevas soluciones de comercio de economía circular, textiles y embalajes sostenibles, residuos y reciclaje, inversión ESG y fintech.
- Clima: Las principales innovaciones las encontramos en los datos, el monitoreo y teledetección (p. ej., drones, satélites, sensores), plataformas de conocimiento e inteligencia climática, riesgo climático e insutech, resiliencia y adaptación.
- Carbono: En la gestión y eliminación del carbono emitido han aparecido nuevas plataformas de seguimiento y medición de carbono, herramientas y mercados de compensación de carbono, tecnologías de eliminación de carbono.
¿Por qué la tecnología climática de repente atrae tanta atención?
Por un lado, los efectos cada vez más palpables del cambio climático, como la creciente frecuencia e intensidad de las olas de calor, las inundaciones o la pérdida de biodiversidad han dejado claro que los efectos del cambio climático ya son una realidad.
El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) destacó en su informe más reciente de abril de 2022, que no es suficiente con reducir las emisiones tanto como sea posible, sino que además, debemos eliminar miles de millones de toneladas de CO2 de la atmósfera.
La tecnología climática para mitigar y revertir el cambio climático se ha convertido en una necesidad para las empresas, que necesitan alcanzar el objetivo de cero neto.
Nuevas empresas de tecnología climática que están cobrando impulso
Estas son algunas, de las cada vez es mayor el número de empresas Climate Tech, que tienen la misión de reducir las emisiones climáticas con tecnologías innovadoras, y que aunque parezcan ciencia ficción, son hoy una realidad:
- QuantumScape: Muchos miran hacia los vehículos eléctricos como una solución para descarbonizar la industria del transporte, pero el rendimiento de las baterías sigue planteando un desafío para la adopción del mercado masivo. QuantumScape ha desarrollado baterías de estado sólido de metal de litio, que se cargarán más rápido y durarán más que las baterías que se usan actualmente en los vehículos eléctricos.
- Commonwealth Fusion Systems: La energía de fusión tiene el potencial de proporcionar una fuente de energía limpia e ilimitada al mundo. Sin embargo, después de décadas de investigación, aún no se ha comercializado. Fundado como un spin-off del Plasma Science and Fusion Center del MIT, Commonwealth Fusion Systems está allanando el camino para la primera planta de energía de fusión comercialmente viable del mundo.
- Apeel: La carne de origen vegetal se ha abierto camino durante mucho tiempo en las dietas diarias como una alternativa menos intensiva en carbono a la carne. Sin embargo, Apeel ha diseñado una capa de protección a base de plantas que mantiene la humedad y deja salir el oxígeno, que se puede agregar a las frutas y verduras para que los productos duren más.
- Climeworks: ha desarrollado una tecnología climática innovadora que elimina las emisiones históricas y residuales de CO2 directamente del aire. Utilizan máquinas de captura directa de aire, que funcionan exclusivamente con energía renovable. Son contenedores marítimos modulares conocidos como ‘colectores de CO2’, que aspiran el aire con un ventilador y capturan el CO2 mediante un filtro específico. Una vez capturado, se licua y se convierte en piedra. De esta forma el CO2 se bloquea de forma permanente. Climeworks permite que particulares puedan colaborar con la eliminación del CO2, mediante una subscripción mensual de eliminación de dióxido de carbono.
- CO2 Revolution: esta empresa basada en España, también ha desarrollado un método innovador que puede tener un efecto a gran escala en el medio ambiente. Mediante un proceso optimizado y eficiente de “medicina ambiental”, analizan todas las variables que intervienen en la creación de ecosistemas para hacerlo lo más ágil, sostenible y eficiente posible. Tras analizar las variables que pueden influir en la creación del nuevo ecosistema. seleccionan las especies y desarrollan una semilla inteligente, que lanzada desde drones consiguen reforestar grandes extensiones de terreno en horas y con un bajo coste.
Países más innovadores en Climate Tech
La mayor parte de las innovaciones las encontramos en países donde la inversión en Climate Tech ha sido mayor: Estados Unidos (65%) seguido por Europa (21%) y China (10%).
En regiones como Latinoamérica, aunque se proyecta como uno de los mercados principales para las inversiones en nuevas compañías, estas son todavía muy limitadas.
Para lograr los objetivos previstos para 2050, será necesario que la iniciativa privada continúe incrementando sus inversiones. Dada la evidente la relación entre las inversiones realizadas y las innovaciones tecnológicas, también gobiernos y sociedad deberemos hacer un esfuerzo, para lograr la eliminación de los gases de efecto invernadero.